Missing Buildings cerca di rispondere alla visione dell'artista ufficiale di guerra John Piper di conservare le rovine della Seconda Guerra Mondiale a Londra. Questo esauriente corpo di lavoro, realizzato negli ultimi cinque anni circa, analizza sia il paesaggio fisico sia quello immaginativo del London Blitz.

Più di un milione di edifici furono distrutti o danneggiati a Londra dai bombardamenti avvenuti tra il 1940 e il 1945. Da un misterioso buco in una casa a schiera della periferia a una incongrua propietà nella città post bellica, Londra è un vasto sito archeologico, generando le cicatrici visibili del suo violento passato di guerra. 70 anni dopo il VE Day, le fotografie di Thom e Beth ricercano le tracce evidenti del Blitz, sia reali sia mitologiche, con l'idea che dovremo ricordare ciò che rimane e contemplare i suoi effetti sulla psyche degli inglesi.

Thom e Beth Atkinson sono fratello e sorella.

Gianpaolo Arena: Potreste dirci qualcosa in più su come avete avviato il vostro progetto "Missing Buildings"?

Beth Atkison: Eravamo entrambi interessati al modo in cui i racconti, il folcrore e la storia lasciano tracce sul paesaggio- sui luoghi dove una mitologia ha modellato il modo in cui noi capiamo e interpretiamo un luogo. Credo che entrambi siamo arrivati a sentire di spingerci a Londra. Per noi, è un luogo dove la storia di Blitz è così possente- non proprio nei termini del suo effetto fisico sulla città ma nel suo effetto sulle nostre idee di noi stessi. E' una forma di mito.Così, storia lunga o corta, abbiamo deciso di provare e calcolare come fare fotografie che evocano questo sentimento.

Thom Atkison: Abbiamo cominciato con il camminare e parlare. Inizialmente, abbiamo cercato poche diverse maniere di fotografare l'idea ma la forma finale del lavoro alla fine si era evoluto e determinato. Per me, questo è il momento in cui esso è cominciato realmente, forse un paio d'anni per fare fotografie. no, non l'abbiamo fatto.Abbiamo impiegato sei anni fotografando costruzioni disperse e, prima di questo, forse un paio d'anni per pensarci su e cercare le cose da fare. Non abbiamo deciso di creare un libro fino a molto più tardi, quando abbiamo potuto vedere che sarebbe stato efficace.

Gianpaolo Arena: Avete dato l'avvio al progetto con l'idea di fare un libro?

Beth Atkison: Credo sia diventato più chiaro verso la fine del fotografare che il progetto era qualcosa che volevamo condividere con altri e fare un libro di fotografie percepito come il più appropriato formato per questo; non così provvisorio come un brano editoriale, non così esclusivo come una esibizione. Le foto nel libro sono soltanto la selezione di centinaia di siti che abbiamo fotografato e curando l'edizione del nostro lavoro, rilanciando e prendendo la giusta andatura avvenuta nello stesso momento del medesimo disegno del libro. Esso è cresciuto in un libro. Credo che sarebbe stato molto angosciante programmarlo come libro dall'inizio.

Thom Atkison: No, non l'abbiamo fatto. Abbiamo impiegato più di sei anni fotografando costruzioni disperse e, prima di questo, forse un paio d'anni per pensarci su e cercare le cose da fare. Non abbiamo deciso di creare un libro fino a molto più tardi, quando avremmo potuto vedere che sarebbe stato efficace.

Gianpaolo Arena: Come vi siete avvicinati al paesaggio e agli spazi urbani mentre lavoravate al vostro progetto?

Beth Atkison: Camminando in giro, cercando di trovare foto piuttosto che cercare siti significava che stavamo leggendo il paesaggio per indizi e immaginando cosa poteva essere accaduto là. Noi stavamo progettando le nostre storie e la nostra mitologia sul paesaggio piuttosto che nella documentazione dei fatti.

Thom Atkison: Il lavoro fu fatto tutto camminando. Guardavamo le mappe, scegliendo un'area accidentata di Londra da includere, poi circolavamo là in auto o con trasporto pubblico. Una volta là noi ci avviavamo a piedi alla ricerca. L'indagine per immagini non era sistematica. Andavamo a lume di naso. Se trovavamo un sito potenziale, noi giravamo attorno ad esso e lo studiavamo per un certo tempo, decidendo come esso sarebbe stato utilizzato al meglio come immagine. Molto del tempo in cui ci siamo mossi non abbiamo fatto una foto.

Gianpaolo Arena: Quale è stato il vostro libro di fotografia preferito degli ultimi anni?

Beth Atkison: Io credo chela mia recente foto-libro preferita sia "Another Language" di Marten Lange. E'una idea semplice ma una specie di allegoria. Non necessita di spiegazioni. Essa racconta la sua storia interamente visuale. La fotografia e il paesaggio sono quegli altri linguaggi. Le foto sono belle ma insieme esse parlano l'un l'altra e rimano l'un l'altra. Io amo quel libro. Penso ad esso in ogni momento.

Thom Atkison: Anche a me piace molto il libro di Marten Lange. Un altro libro recente preferito è quello di Jem Southam, The river winter. Ancora, esso è molto visuale e c'è una semplice gioia viscerale nel guardare l'opera evidenziandola tutta essa e un'altra mitologia- un soggetto che io trovo sconfinatamente affascinante. C'è una grande profondità nell'opera- vi fa tornare indietro, pensandone sentendo ma mai realmente raggiungendo un punto finale in cui esso si sente esaurito o totalmente capito.