My Kingdom del fotografo catalano Txema Salvans offre una visione chiara della società spagnola contemporanea e un commento ironico sul clima di potere nel paese d'origine dell'artista. Salvan unisce le fotografie in bianco e nero di cittadini comuni che si godono la costa mediterranea, con citazioni della retorica politica dell'ex re di Spagna, Juan Carlos I (1975-2015). Intriso di autorità e affetto, il suo discorso trasmette un re che interpreta il ruolo di un sovrano bonario, il tenero sovrano di una monarchia democratica.
Nella combinazione sovversiva di immagini e testo di Salvans, il linguaggio agisce come un filtro socio-politico, attraverso il quale si vedono i gesti e le emozioni dei bagnanti, le speranze, l'indolenza e l'aggressione delle persone che sfoggiano le loro piccole sovranità: la libertà di dormire, mangiare, prendere il sole, giocare, amare e soffrire e mostrare la loro unicità umana. Il potere, come qualcosa di incarnato e attuato, permea il discorso del re e le interazioni degli spagnoli ordinari, sulle spiagge e nelle zone residenziali della "vera" Spagna.
Accompanying My Kingdom è un opuscolo contenente estratti di ferventi discorsi di personalità politiche come Thatcher, Mussolini, Churchill e Chaplin il Grande Dittatore, tutti che proclamano il potere autoritario dello stato sulle persone.
REVIEW
"Il potere logora chi non ce l'ha" recita una delle frasi più celebri di Giulio Andreotti, il politico e lo statista più longevo della storia repubblicana del nostro Paese. La citazione in verità non è sua, bensì, secondo gli storici, del celebre politico e diplomatico francese del Settecento, Charles Maurice de Tayllerand. "My Kingdom", l'ultima pubblicazione del fotografo catalano Txema Salvans, parla del potere e della società spagnola contemporanea. Juan Carlos I (1975–2015) è stato un monarca importante per la transizione spagnola dal regime di Francisco Franco, fautore di una dittatura militare di tipo tradizionalista, autoritaria, conservatrice e cattolica, ispirata al fascismo, fino alla democrazia.
Nel libro di Txema Salvans, disegnato da Atlas in modo accattivante ed elegante, le massime di Juan Carlos I sono alternate in maniera molto efficace con le fotografie in bianco e nero, perlopiù quadrate, di ordinari cittadini che si godono l'ozio e il tempo libero lungo la costa mediterranea. Da Gerona ad Algeciras, i bagnanti si appropriano del paesaggio investendosi di una gerarchia sottilmente autoritaria. L'autogestione di una piccola spiaggia, la sovranità di un'area di sosta, la potestà di uno scoglio vista mare, diventano le quinte ideali per la soddisfazione delle libertà di ciascuno. La nostra spiaggia, il nostro mare, la nostra isola, il nostro sole, la nostra famiglia. Mangiare, dormire, abbronzarsi, parlare, giocare, amoreggiare sono gli atti di questa commedia prevalentemente estiva. Un commento ironico, a tratti grottesco, sul clima di potere della società spagnola. Un potere individuale, umano e sistemico per cui tutti combattiamo. Io, noi, il Re, il Governo, la Nazione.
Accompanying My Kingdom è un opuscolo verde contenente gli estratti dei discorsi di figure come Margaret Thatcher, Benito Mussolini, l'imperatore Hirohito, Salvador Allende, Winston Churchill e Charlie Chaplin il Grande Dittatore, che enfatizzano l'autorità del potere e la sua ficcante egemonia sul governo della società. Re, Regine, Imperatori, Presidenti e Primi Ministri da sempre si servono della retorica del potere e della gloriosa roboante idea nazionalista per sedurre il loro popolo ed esercitare una subdola forma di controllo.
Gianpaolo Arena
Intervista
Txema Salvans
Gianpaolo Arena: Potrebbe dirci qualcosa di più su come è iniziato il suo progetto My Kingdom? Ha iniziato il progetto con l'idea di creare un libro? Txema Salvans: Dalla fine degli anni '90 fino al primo decennio del 2000, ho alternato le commissioni editoriali dei giornali con le commissioni pubblicitarie. Per diverse ragioni le commissioni editoriali stavano scomparendo e ho trovato il tempo di concentrarmi sui miei interessi. Questo cambio di paradigma del lavoro mi ha aperto un'opportunità unica, e ne ho approfittato. Sono giunto alla conclusione che i libri erano un buon esito per progetti tanto vasti quanto i miei. Progetti a cui posso dedicare un minimo di sette anni (My Kingdom) o più di un decennio come la trilogia The Waiting Game, di cui recentemente ho pubblicato la seconda parte. Quando ho finito il mio primo libro, Nice to Meet You, (2005), ho deciso di continuare a lavorare con lo stesso territorio e soggetto: come le persone gestiscono il loro tempo libero. My Kingdom è cresciuto nel tempo e con esso mi sono reso conto che queste fotografie avrebbero potuto illustrare più della semplice idea degli spagnoli in vacanza. Potevo aggiungere della complessità senza rinunciare alle "buone foto." Negli ultimi anni, la Spagna ha guidato l'Europa in termini di crisi e cattivi politici. Ho deciso di politicizzare la serie, di fare un lavoro che parlasse del potere. Ho deciso di usare la figura politica più significativa in Spagna, quella che mi ha accompagnato dall'infanzia alla maturità "Re Juan Carlos". Il re Juan Carlos è cresciuto sotto la tutela di Franco, ed è stato il regime di Franco che ha deciso che, in la morte del caudillo (leader, ma anche dittatore militare) la monarchia sarebbe stata restaurata. Mi è sembrato molto rivelatore che nel discorso di investitura la figura del Re fosse giustificata in questo modo, "Come Re di Spagna, titolo conferitomi dalla tradizione storica": non un atto democratico. Allo stesso modo, tutte le monete (peseta) che caratterizzavano il volto di Franco riportavano questo testo: Caudillo de españa por la gracia de dios ("Caudillo de españa per grazia di Dio"). Sembrava molto significativo giustificare queste decisioni infinitamente soggettive dalla tradizione storica o da un atto divino. Sono nato nel 1971; Franco morì nel 1975, lo stesso anno in cui Juan Carlos divenne re di Spagna. Juan Carlos ci ha poi accompagnato durante la transizione (dal regime di Franco alla democrazia) fino alla sua abdicazione nel 2014. I testi di My Kingdom sono tratti dai discorsi natalizi che ha fatto durante il suo regno. Questi discorsi hanno sempre avuto un vasto pubblico, perché il re rappresentava la modernità e una nuova era. Ma erano sempre paternalistici, apparentemente diretti a un pubblico che prendeva il suo destino, la sua posizione nel mondo, come un dato di fatto. Ho stampato questi testi usando la stessa tipografia usata dai teleprompters, quell'invenzione che ti permette di leggere un testo che non hai scritto, e di cui non hai bisogno di credere, guardando direttamente negli occhi degli spettatori. Tutto ciò che serve è un lettore che "sembra onesto".
GA: Perché ha incluso un opuscolo con estratti di discorsi di personaggi come la Thatcher, Hitler, Mussolini e il Grande Dittatore di Charlie Chaplin? TS: Questo libro non parla degli spagnoli in vacanza, e non è un libro sul Re, è un libro sul potere. Ho scelto una selezione di grandi discorsi dalla storia, discorsi in cui un oratore ha costruito l'idea intersoggettiva della nazione, e ha portato gli ascoltatori nella posizione in cui avrebbero dato le loro vite, e quelle dei loro figli, a quell'idea. Ma è importante dire che questo libro non è una critica di un carattere "specifico", ma un'analisi di un sisTxema, o anche di un tratto umano. Ecco la cosa strana, My Kingdom non si riferisce solo al territorio su cui regna un re, ma anche alle cose per cui tutti combattiamo: la nostra famiglia, la nostra auto, i nostri amici, il nostro appartamento, il nostro pezzo di spiaggia, il nostro figlio, la nostra carta di credito, il nostro corpo … Per rafforzare questa idea, la prima immagine che trovate è il regno di Txema Salvans, la mia famiglia, Laura, Jan e Bruna, che fanno un picnic in un'area di servizio lungo l'autostrada del Mediterraneo. E quello che vedi in quella foto è il regno di Laura, i suoi figli…
GA: Come si avvicina alla costa mediterranea e ai cittadini inclusi nel libro mentre lavora al suo progetto? TS: Il mio progetto è sempre stato circoscritto al Mediterraneo spagnolo, da Gerona ad Algeciras. È il mio territorio emozionale. Penso che uno dei miei più grandi successi sia quello di poter fotografare le persone senza renderle ridicole, sebbene ci sia molta ironia nel mio lavoro. È qualcosa che faccio naturalmente, ho questa intuizione, ma la cosa più importante è l'editing, in cui puoi decidere di rafforzare determinati aspetti. Non aver mai paura di modificare una buona foto se non contribuisce al progetto complessivo. Poiché scatto a casa, in Spagna, non c'è nulla di nuovo per me, niente esteticamente sconosciuto, niente strane usanze, come può accadere quando si viaggia in altri paesi. Ma questo significa che c'è qualcosa a mio favore, che la mia voce ha valore perché so e faccio parte di ciò che ho fotografato. Non è mai aneddotico.
GA: Com'è iniziata la sua collaborazione con MACK e Atlas? TS: Atlas è una squadra composta da due persone, Pablo Martín e Astrid Stavro. Con Pablo ci conosciamo da più di vent'anni, abbiamo lavorato insieme. Astrid l'ho incontrata più tardi, la nostra prima collaborazione è stata la progettazione di The Waiting Game 1. Era un progetto molto delicato, e volevo il look e l'aiuto di un top designer con un senso squisito per la fotografia. Oltre a ciò Astrid ha sempre mostrato sempre un gran rispetto per il mio lavoro. Ci siamo sempre intesi alla perfezione, mi lascia parlare e poi sintetizza con sobria eleganza: con Astrid non ho mai rinunciato a nulla. Devo dire che Laura, mia moglie, è anche una designer eccellente che ci aiuta durante la fase di layout, ecc... Potrei citare una decina di libri con foto favolose che non funzionano a causa del design. Per contro potrei menzionare 100 libri con immagini scadenti che funzionano perché funziona il design! Ho inviato un PDF con il lavoro di My Kingdom come uno che compra un numero della lotteria, e qualche settimana dopo mi è stato risposto da Michael che era interessato. Il libro ha impiegato molto tempo per essere finito, ma alla fine, quando è uscito, è venuto fuori con la qualità a cui Mack è abituato. E soprattutto con l'abilità di Mack di portare il tuo libro ovunque, alla fine è di questo che si tratta. Parlare con Michael è un lusso (quando ne hai la possibilità ) ti capisce al volo ed entra in empatia con il tuo lavoro, e le sue intuizioni sono sempre accurate e il risultato di una grande esperienza. È vero, pubblicare con Mack è come vincere alla lotteria, anche se quando vai a prendere la tua auto trovi la stessa macchina degli ultimi dieci anni. Ma chi diavolo vuole una macchina nuova se la puoi spendere in film, benzina e snack in autostrada. Ho solo due opzioni: fotografia o farmaci!
